同晚，两支球队走势截然相反。森林狼在明尼阿波利斯以133比94大胜独行侠，黄蜂则在菲尼克斯以96比101失利。胜利后，森林狼战绩达到9胜3负，排名西部第三，净效率值在全联盟居首。他们已经取得五连胜，尽管核心球员安东尼·爱德华兹因膝部手术缺阵，但在过去的八场比赛中依然赢得六场。本赛季他们净胜对手161分，这一分差创造了队史前12场比赛的纪录，比以前的纪录多出50分。而黄蜂则沦为4胜8负，与东部第十名并列，净效率值排在全联盟第26位，最近八场比赛输掉七场，在12场比赛中有四场助攻低于失误，已出现六场得分未过百的情况——而上赛季，他们整个赛季的得分未过百场次也仅有六场。面对防守排名较后的小球队，黄蜂仅取得96分。
显然，球队表现起伏并非单一原因。黄蜂本期待布兰登·米勒、康·克努佩尔及续约的科比·怀特共同进步，再加上老将丹尼斯·施罗德的火力支援，但怀特由于小腿拉伤有限制上场时间，克努佩尔因腿筋受伤缺席数周，施罗德也因腿筋拉伤未能出战，而得分王米勒因腹股沟受伤缺席最近两场比赛。这四名球员加起来仅贡献了97分钟的上场时间。
与此同时，拉梅洛·鲍尔的带动效应在明尼苏达也得到了体现。在对独行侠的比赛中，他贡献9次助攻，全队33次助攻中占有一份——这是森林狼本赛季第四次单场助攻达到30次，仅次于老鹰、勇士、掘金和马刺。他的助攻直接创造了19分，加上自身的22分；根据统计，他每100回合为球队创造56.9分的进攻产出，排名联盟第20位，高出黄蜂该项数据的怀特近5分。在他在场时，森林狼的内线出手比例提高，三分命中率显著上升，队友的出手质量普遍改善。统计显示，鲍尔在场时球队有效投篮命中率提升6.5%，在场与不在场的差值也是联盟中最大的之一。球队的半场进攻效率更高，转换进攻频率也更高。森林狼主帅克里斯·芬奇赛后表示：“当你拥有像梅洛这样的球员时，他能让每个人都享受打球的乐趣，大家会更加期待每一次传球和进攻。”
相较而言，黄蜂目前难以获得这样的信任和协作。他们在每回合得分、命中率、罚球次数、助攻和失误等多个方面排名联盟下游，即便面对防守相对薄弱的对手也难以持续高效作战。怀特在最近输给活塞的比赛后表示：“我们要如何止住失利的局面？依然会有失误，攻防两端的沟通也存在问题。我们如何防止岔开道路？”
失去像爱德华兹这样的明星球员原本会让许多球队陷入困境，但森林狼依靠联盟第一的防守保持了竞争力——鲍尔在防守端对持球者的压迫和投入也出乎意料地成为了一大积极因素。在鲍尔出场而爱德华兹缺阵期间，森林狼每100回合的净胜分为15.5，这一净效率甚至高于他们整个赛季的平均水平。森林狼的后防线稳定，鲁迪·戈贝尔表现依旧出色，芬奇从乔纳森·库明加、阿约·多孙穆和博恩斯·海兰德身上获得了最佳表现，球队在第四节的净效率排名联盟第二。
“在第四节，我们确实提升了比赛的强度，”芬奇说，“关键防守、篮板保护、执行战术、寻找好的出手机会。而拉梅洛在进攻端是许多环节的核心。”黄蜂的命中率相较于预期出手质量的偏差在全联盟中最大，随着球员健康状况的恢复，他们的进攻应会有所改善。不过，在一支球队高歌猛进、另一支深陷泥潭的情况下，明显的差距就是那个身穿1号球衣的人。
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